5月29日,2026亚足联U23亚洲杯预选赛抽签,中国队与澳大利亚队、东帝汶队以及北马里亚纳群岛队同组。比赛将于9月3日至9日在西安市举行,这是继2024年世界泳联跳水世界杯,巴黎奥运会男排、女篮资格赛等之后,西安再次承接顶级赛事,西安的赛事名城建设已经结出硕果。
2026年U23亚洲杯决赛阶段比赛将于明年1月7日至25日在沙特举行,预选赛比赛则定于今年9月进行。按照赛制,预选赛44支球队将分为11个小组,每队先进行一轮单循环赛,然后看积分排定座次,每个小组第一和4个成绩最好的小组第二晋级,获得进军2026年沙特U23亚洲杯决赛圈入场券。由于整体实力不如澳大利亚,U23国足要想提升出线概率,就需尽可能争取主场优势,最终这项赛事落户拥有金牌球市的西安。
作为亚洲U23年龄段顶级赛事,此次亚洲杯预选赛能够放到西安有着多方面原因。首先就是西安有着承接青少年赛事的丰富经验,此前曾经举办过包括德国、荷兰、乌兹别克斯坦等青少年队伍参加的国际赛事;第二,西安场馆硬件条件出色,西安奥体中心设施一流,西安市体育训练中心配套齐全,西安国际足球中心更是一座顶级专业足球场。此外,西安还有着非常好的足球环境,球迷热情,球市火爆,这能够激发出全体队员的战斗欲望,增强小将们出线的信心。历史上,国足进军韩日世界杯就是从西安起步,如今U23国足出征亚洲杯也将从西安开始。可以预计,届时国青队比赛肯定会有大批球迷到场,全场的加油助威声能够给小伙子们赢球创造更好条件,营造更好氛围。
2022年,西安被评为全国足球发展重点城市,足球发展迎来新的井喷期,3年来已经承接很多青少年足球赛事,西安的青少年足球队也在全国比赛中屡创佳绩。
对于西安来说,这次U23亚洲杯预选赛能够落户也有着重大意义,一方面这是对西安这些年来建设足球重点城市努力付出的充分肯定;另一方面意味着西安打造世界级赛事名城又迈出了重要的一步。据了解,在确定举办亚洲杯预选赛后,西安市相关部门已经行动起来,接下来3个多月时间将进入关键准备期。(记者 王瑞)